tiistai 2. heinäkuuta 2013

NEW BLOG!

Näin heinäkuun alun kunniaksi päätin, että nyt voisi olla hyvä aika aloittaa blogin kirjoittaminen! Ja niin tämä sitten syntyi. Ulkoasusta kiitän siskoani Ellaa, joka hieman minua parempana tietokonenörttinä osasi väsätä noin hienon kuvan blogin otsikoksi. ;) Kuva tosin on vielä edelliseltä reissulta San Franciscosta, mutta vaihtuu kunnes saan kuvan Kansas Citystä.

Mikä blogi? "This is Kansas City calling!" on siis minun, Sonjan blogi vaihtovuodesta Kansas Cityssä. Olen 22-vuotias opettajaksi opiskeleva tyttö Länsi-Suomesta. Takana on kolme vuotta luokanopettajan opintoja ja neljännen opiskeluvuoden (2013-2014) vietän vaihdossa - Kansas Cityssä! Yliopisto on nimeltään University of Missouri-Kansas City (UMKC), josta kirjoitan lisää kunhan sinne asti pääsen.

Monet ovat kysyneet minulta miksi lähden vaihtoon, miksi juuri USA:han ja miksi nimenomaan Kansas Cityyn. Minulla on aina ollut haaveena opiskella ulkomailla. Jo lukiossa minulla oli ajatus, että joskus haluaisin lähteä maailmalle pidemmäksi aikaa. Mutta lukiossa en vielä olisi uskaltanut lähteä vaihtoon, silloin mietin liikaa sitä, että haluan kirjoittaa ylioppilaaksi samaan aikaan kuin muut. No, näin jälkeenpäin on ihan hyvä ettei vielä silloin tehnyt mieli lähteä. Koen, että nyt vähän vanhempana voin saada vaihdosta vielä enemmän irti. Ennen lukion viimeistä vuotta olin kuitenkin kielikurssilla  Californiassa, jossa vietin yhteensä 8 viikkoa. Kielikurssi oli aivan huikea kokemus ja siitä asti minulla on ollut tunne, että joskus vielä lähden uudelleen Amerikkaan. Kun sitten pääsin opiskelemaan, otimme opsikelukaverini Anun kanssa selvää jo heti ensimmäisenä vuotena koulun vaihtomahdollisuuksista. Ja tässä sitä ollaan, Anu oli vaihdossa viime kevään Nahsvillessä ja minä siis lähden reilun kuukauden päästä samalle suunnalle! :)

Kansas City valikoitui kohteekseni Turun yliopiston yhteistyöyliopistojen joukosta. Turun yliopistolla on yhteensä neljä yhteistyöyliopistoa Yhdysvalloissa ja University of Missouri-Kansas City on yksi niistä (muut sijaitsevat Seattlessa, Texasissa ja Californiassa). Muihin yliopistoihin olivat etusijalla yliopiston kielten tai esim. kauppakorkeakoulun opiskelijat, joten tein haun varman päälle ja hain sellaisenen yliopistoon, johon kaikilla oli yhtä hyvät mahdollisuudet päästä. Kansas Citystä kaupunkina en tiedä etukäteen juuri mitään, paitsi mitä nyt netistä olen lukenut omaksi ilokseni. Mutta menen sillä asenteella, että vaihtoaika on yksi suuri seikkailu ja tuskin sen seikkailun hauskuus ja mielenkiintoisuus riippuu kaupungista missä olen - ja onhan siellä mahdollista nähdä paljon muitakin paikkoja! Ei voi tietää ennen kuin on siellä itse käynyt.

Hakuprosessi alkoi jo alkuvuodesta. Taisin täyttää tammikuussa ensimmäiset hakulomakkeet. Minun piti kirjoittaa englanniksi motivaatiokirje, täyttää hakulomakkeet, pyytää kouluni opettajalta suosituskirje sekä täyttää kohdeyliopiston kurssilistoja. Maaliskuussa Turun yliopisto ilmoitti, että he esittävät minua vaihtoon University of Missouriin.
Sen jälkeen lähetettiin kaikki paperit kohti Yhdysvaltoja ja kävin myös tekemässä TOEFL -kielikokeen Helsingissä, josta piti saada kohdeyliopiston vaatima pistemäärä.
Sitten vain odoteltiin lopullista päätöstä!

.. ja odoteltiin! Kesäkuun puolessa välissä sain kuin sainkin Yhdysvalloista postia: yliopiston hyväksymiskirjeen. Sitten täytettiin taas lisää papereita ja lähdettiin hakemaan viisumia. Yhdysvaltoihin lähteminen on näköjään melkoista paperisotaa, mutta toivottavasti myös sen arvoista! :)


Viisumi


Ajattelin nyt kirjoittaa vielä viisumin hakemisesta erikseen. Yliopiston hyväksymiskirjeen mukana tuli lomake, jolla pääsin netin kautta hakemaan viisumia. Täytin viisumihakemuksia netissä melkein 3 tuntia, halusivathan he tietää onko minulla yhteyksiä terrorijärjestöihin tai olenko istunut vankilassa jne.

Hakemusten lisäksi netistä varattiin myös haastatteluaika Helsinkiin USA:n konsulaattiin. Itse sain ajan parin viikon päähän ja eilen 1.7. minulla siis tuo haastattelu oli. Laskin, että minulla oli mukana 11 erilaista paperia kun sinne menin: passi, USA:sta tullut DS-2019 -lomake, todistus varoista vaihdon aikana,  vakuutustodistus, viisumivalokuvat, kirjattu kirjekuori, kuitit viisumimaksuista, hyväksymiskirje....

Itse haastattelu oli ohi puolessa tunnissa.  Haastatteluaikani konsulaattiin oli 8:55 ja ohje oli, että liian aikaisin tai liian myöhään ei sovi tulla. Huomasinkin Kaisaniemenkadulla odotellessani, että liian aikaisin sinne ei tosiaan ollut menemistä. Eräs mies oli menossa haastatteluun 8:50 ja painoi summeria viisi minuuttia aikaisemmin, jolloin hänelle vain todettiin että "tule kymmentä vaille". Heh! Konsulaattiin päästyäni vartija avasi minulle oven ja löi sen samantien kiinni toteamalla "odottakaa hetki". Sen jälkeen menin turvatarkastuksen läpi odotussaliin, josta kutsuttiin nimeltä eri luukuille. Ensimmäisellä luukulla oleva virkailija katsoi paperini ja otti sormenjäljet ja toisella luukulla oli "haastattelu". Haastattelija kysyi englanniksi kolme kysymystä: mitä menen opiskelemaan, miksi ja mihin, ja tuntui, että häntä ei olisi vähempää kiinnostanut mitä kysymyksiin vastasin :D Mutta ehkä se tärkein olikin hänen viimeinen toteamuksensa "Your visa has been approved" - kiitos!

Noniin. Nyt on viisumi hommattu, mutta vielä riittää tekemistä ennen lähtöä. Lähtöpäiväni on siis maanantai 12.8. Koulu alkaa siitä viikon kuluttua eli 19.8.  Vähän alkaa jo jännittää, vaikka silti lähtö ja kaikki vaihtoon liittyvä tuntuu tosi kaukaiselta enkä voi vieläkään uskoa tätä todeksi. Ehkä sen sitten viimeistään lentokoneessa tajuaa, että mä oikeasti lähden enkä ihan heti tule takas... hui!